Iceberg gigante à deriva

Um iceberg de 2,5 mil km² de superfície, semelhante ao tamanho de Luxemburgo, e com 400 metros de altura, desprendeu-se do Glaciar Mertz (Antártida) há cerca de duas semanas e pode alterar a longo prazo as correntes oceânicas, afirmam os cientistas. O efeito da viagem do superfragmento, que está a flutuar no sul da Austrália, seria um bloqueio do fluxo de águas profundas, geladas e ricas em sal. Outro problema é que o bloco de gelo poderá influenciar negativamente a biodiversidade da região, que é rica em exemplares, especialmente nas colônias de pinguins.

O iceberg soltou-se após uma colisão com outro, conhecido por B9B, que se separou do continente antártico em 1987. “A língua de gelo (o Glaciar Mertz) estava quase desprendida, pendurada como um dente frouxo”, afirmou Benoit Legresy, glaciologista do Laboratório de Geofísica e Investigação Oceanográfica de Toulouse que monitora o Glaciar Mertz há uma década, num estudo realizado em conjunto com cientistas australianos.

Os glaciares são como “rios de gelo” que escoam das montanhas para regiões mais baixas, onde o gelo pode derreter, se romper na forma de icebergs ou reforçar uma plataforma com espessura que varia de cem a mil metros.